大広間迄 進むと、大爺様が待っていた。
「大爺様、只今 戻りました。」
「うむ、お帰り。悪魔と戦ったそうだな。」
リホの言葉に大爺様は頷き、ライネスに目を向けると、彼を手招きした。
「ライネス、此方へ。」
素直に従い、目の前に進み出たライネスの頬に、大爺様は手を当てる。
「6年振りじゃな。元気だったか。」
「……はい。」
「お主が村を出て行った時は、孫を失くしたくらい寂しかったぞ。」
「すみません……此処は居心地が悪いですから……。」
「解っておるよ。今日 来るのも、勇気が要ったじゃろう?」
あんなに毒舌を吐いていたライネスの敬語に、愛光達は ぽかんと口を開けてしまう。
「……ライネスって、大爺様と親しかったの?」
「孤児に なってからは、僕と一緒に、お祖父ちゃんに育てられたんだよ。」
愛光が囁き声で質問すると、リーも小さな声で答えてくれる。
「だから僕にとってライネスは、お兄ちゃんみたいな存在なんだ。」
「え!? そんな素振り、全然してないじゃん。」
「ライネスは僕の事、嫌いみたいだったし。てゆうかライネスは、お祖父ちゃん以外に心を開いてないから。」
「リー、それ傷付くんで言わないで下さい。」
リホが苦笑いを しながら そう言った。
