ずっと好きだと言えなかった

さりげなく、
さりげな〜く、



「あゆみちゃん…」

「はぁい！」



くそ！可愛いなぁ！もう！



「お兄ちゃんの名前、教えてくれるかなぁ？」



手をあげて返事をするあゆみちゃんの可愛さに眩み、悶えながらも恐る恐る尋ねてみた。



「おなまえ？」

「うん」

「あゆみだよ！」

「あ、いや、あゆみちゃんの名前じゃなくて、“おにぃちゃん”の名前が聞きたいんだ…」

「――あ！おにぃちゃん！」



キョトンとしたあゆみちゃん。
しかしそのあと直ぐに叫んだ。
自由だなぁ、この子。
小さい子は皆こんな感じか。
はじめはわたしの言ったことを繰り返してるだけかと思ったけど、違った。
あゆみちゃんの目線はわたしの後ろに移っていた。