夜香花

「羽月はこの前、捕まっちまって悔しい思いをしています。今度こそ、きっと頭領の役に立ちます」

　熱く語る捨吉の横に控える羽月に、真砂は冷めた目を向けた。

「そういえば、一匹とっ捕まったんだったな」

　真砂の低い声に、びく、と羽月の肩が震える。

「すっすみません！　おいら、ドジ踏んじまって」

　がばっとその場に平伏する羽月を跨ぐ勢いで、真砂は歩き出した。
　捨吉が、慌てて真砂を呼び止める。

「とっ頭領！　俺、頭領のためなら、どんなことだってします！」

　まとわりつく捨吉に渋い顔をし、一つ息をつくと、真砂はやっと足を止めた。
　そして、二人を振り返る。

　捨吉と羽月は、その場にささっと片膝を付いた。
　期待の籠もった目で、真砂を見上げる。

「なら、細川の殿様が滅ぼした、赤目系統の忍び一党を調べろ。その残党が、あの室に引き取られたはずだ」

「はいっ」

　元気良く答え、捨吉と羽月は、あっという間に姿を消した。