捨吉は何も言えずに、ぼたぼたと涙を流す深成を見つめた。
　六郎も痛ましげな目を向けている。

　主家の姫君が、あのような優しさもなさげな乱破の男のために、ここまで悲しむのが信じられない。
　まだしも今慰めている少年のほうが、姫のことを想っているだろうに、と思いつつ、六郎は捨吉を見た。

　だがやはり、やっと見つけた姫君を、このような野蛮な乱破の群れに置いておくわけにはいかない。

「……於市様。さぁ、急がねば」

　六郎に促され、深成は涙を拭って顔を上げた。

「あんちゃん、元気でね」

　これ以上止めることも出来ず、捨吉は、深成が持っていた袋を取った。
　真砂が渡した、苦無の袋だ。
　それを、深成の腰に付ける。

「気をつけなよね。ちょっと重いかもしれないけど、頭領の苦無は手入れが行き届いてるから、使いやすいよ」

　そう言って、ちらりと深成の膝に視線を落とした。
　そこにはまだ、真砂の着物の袖が巻き付いている。
　結局返しそびれてしまった。

「……頭領の袖で傷を縛ったってことは、頭領が手当てしたんだね」

　深成は、少し赤くなって俯いた。
　汚れた傷口を、真砂が吸って綺麗にしてくれたのだ。