夜香花

「あんちゃんを放せっ」

　深成が、懐剣を構えて突っ込む。
　そのなりふり構わぬ攻撃に、捕まっている捨吉のほうが慌てた。

　こんな攻撃、簡単に破られる。
　折角真砂が助けたのに、こんなところでやられてしまったら、合わす顔がないではないか。

「よ、よせ。危ないっ……」

　捨吉が叫んだ途端、ふ、と戒めが解けた。
　同時に、いつの間に移動したのか、捨吉の前に、一人の男が跪いていた。

　驚いた表情の深成が、そのまま男に突っ込む。
　止めようにも、止まらなかったのだろう。

　だが構えた懐剣は、何故かするりと男の脇に流れた。
　突っ込んでいった勢いのまま、その場に転がりそうになった深成を、男はふわりと支える。

「……」

　その、あまりの優しい手つきに、深成は思わず、まじまじと男を見た。
　どこかで見たような……。

「深成……」

　囁くように言い、捨吉が深成を引き寄せる。
　そして、苦無を構えた。