「足手まといを捨てるのは当然だ」

「そんなこと、出来るわけないでしょっ」

　きゃんきゃんと言う深成に、真砂は眉を顰めた。

「何故だ。逆の立場だったら、俺は躊躇いなくお前を捨てて、先に行くぜ」

　乱破の世界では、当たり前のことだ。
　『情ある乱破は自滅する』。
　情など必要ないのだ。

「嘘だよ！」

　いきなり深成が、真砂の胸倉を掴んで叫んだ。

「腕を失ったのがわらわだったとしても、真砂はわらわを見捨てない！　担いででも、ここ登ってくれるよ！！」

　思いも寄らない言葉に、真砂は目を見開いた。
　何を言っているのか。
　誰より傍にいたと言っても過言でないぐらい己を見てきたくせに、どう考えればそういう風に思えるのか。

「……何を言ってる。俺がそんな優しい男だと思うのか」

　深成の言うことがわからず、真砂は渋面になって言った。
　だが深成は、大きく頷く。

「お前、おかしいんじゃないのか。一体俺のどこを見て、そんなことが言えるんだ」

　話にならない、というように横を向く真砂を、深成は掴んだ胸倉を引き寄せて振り向かせる。