夜香花

「お前はほんとに、良い度胸をしてるな。俺にそんなこと言うのもするのも、お前が初めてだ」

「だってわらわは、真砂なんて怖くないもん」

「そう思ってんのも、お前ぐらいだぜ」

　ちら、と深成は真砂を見た。
　里の皆は、真砂を恐れている。

　そっか、と手を叩き、深成はずいっと真砂のほうに身を乗り出した。

「あんまり皆が真砂を恐れるから、真砂も楽しくないんだよ。だから、笑うこともないんだ」

　こんなにべらべらと、真砂と会話する者もいないだろう。
　他愛ない話もしないし、相手がびくびくと話しかけてきても楽しくない。

「そうかもな。けど、それでいい」

　ふい、と真砂は顔を背けた。
　そもそも真砂は、人との関わり自体を厭う。
　皆と仲良く過ごすなど、考えられないことだ。

「何で皆、あんなに真砂を怖がるんだろう」

「さぁな。それは俺にもわからん。皆と何が違うというんだ」

　どうでもいい、という風に吐き捨てる真砂を、深成はじっと見た。
　一言で言うなら、纏う空気だろう。
　完全に他人を拒否する空気。