夜香花

「しょうもないことって何さ！」

「お前の顔がどうなろうと、知ったことではない、ということだ」

「むきーっ！　ちょっと自分がもてるからって、いい気にならないでよねーっ！！」

　べろべろばーっと真砂に向かって顔を突き出す深成に、長老も清五郎も呆気に取られる。
　真砂にこのような物言いが出来る者など、老若男女問わず、この里にはいない。
　最も真砂に近しいであろう清五郎でさえ、ここまで砕けた態度は取れない。

　真砂は一つ息をつくと、長老を見た。
　とっとと話を進めたい。
　いつまでもこのような阿呆の相手をするのは、疲れるのだ。

「……まぁまぁ。清五郎も、落ち着くことじゃ」

　真砂の視線を受けて、長老が話を再開した。

「ふむふむ。そうじゃな、頭領の言うとおり、お前様、ちょっと並外れた能力の持ち主のようじゃ。お前様が爺様と暮らしていた里の、おおよその雰囲気とかも、覚えておらぬかいのぅ」

「雰囲気は、覚えてる。ここの里と、似たような感じだよ。だから真砂の家も、すぐにわかった」

　三人の中では段違いに優しげな長老には、素直に深成も答える。
　が、深成の答えに口を開いたのは真砂だった。

「何故だ。俺はお前に、何の情報も与えてない。自分がこの党の頭領だとも、思ってないしな」