夜香花

　ぼんやりと、深成は里の家並みを見た。
　他の家々でも、夕餉の時刻なのだろう。
　ほくほくと、長閑にいろんな家から夕餉の支度の煙が上がっている。

　ああいう家の中では、乱破とはいえ一つの家族が穏やかに暮らしているのだろう。
　少し、深成は羨ましく思った。

「何をやってるんだ、こんなところで」

　いきなり降ってきた低い声に振り向けば、真砂が少し向こうの茂みから歩いてきていた。

「この里の者でもないお前が、無防備にそんなところにいるのは、命取りだな」

　少し乱れた着物を直しながら、真砂が言う。
　何で着物が乱れてるんだろう、と、真砂の現れた茂みのほうに目をやった深成は、そこにあきの姿を見た。

「……ああ……また……」

　最早驚かない。
　あきは急いで着物を着ているが、まだこういうことに慣れていないため、もたもたしている。
　茂みの中で、あれほど着物が乱れるということは、乱れるようなことをしていた、ということだ。

「あんたたちは、ほんとにもう……」

　呟き、深成は立てた膝に顔を埋めた。
　千代といいあきといい、何故ここの女子は、己を好いているわけでもない男と、そういうことが出来るのか。