「分かったわ」

　美咲は水玉模様の傘の持ち手を握り、ゆっくりと引き出す。

　ズリズリ……。

　傘は破れもせずに、無事に抜くことが出来た。

　しかし、何かがゴミの山から一緒に引きずり出された。



「きゃああああーっ」



　美佳が悲鳴をあげた瞬間は、まだ美咲にはそれが何か、分かってはいなかった。
　改めて確認すると、引き出されたのは、動物の死骸のようである。

「嫌ねぇ……」

　娘の前で、同じように悲鳴をあげる訳にはいかない。

　美咲は母親として、美佳をなだめた。

「もう、大丈夫だから。それよりもその傘、美夏のだったの？」

「たぶん……」

「多分って。名前とか書いてないの？」

「うん。書いてないの。変わった模様だったから。でも、私のだと思う」

　美佳は傘を広げたり、眺めたりして、自信無さ気に答えた。

「仕方ないわね。じゃあ、家に持って帰りなさい」

　美佳を先に帰すと、美咲は再びゴミの山に目を向けた。

　死骸は猫だった。特に臭いはしない。

　目玉がぽろりと飛び出しているが、僅かに繋がっていた。体はペッチャンコで、カリカリに乾燥していた。