「その演技は今は忘れておけ」

　演技しろと言ったり、忘れろと言ったり忙しい話だ。混乱してアイラは眉間にしわを寄せる。

「つけられているのに気づいてないのか？」

　思いがけない事態に、アイラはぶんぶんと首を横に振った。

「まあいい。これを持っておけ。合図したら左右に分かれて道ばたの藪に飛び込むんだ」

　イヴェリンがアイラに渡したのは、ロープの端だった。

「いいか、しっかり握ってるんだぞ。何があっても離すな」

　イヴェリンの声にアイラはそのロープを手に二重に巻き付けた。

「行け！」

　命じられるままに道ばたの藪に飛び込む。

「いたたっ！」

　小枝が手足に突き刺さる。次の瞬間、だだっと走る足音がしたかと思うと、手にしたロープがぴんと引っ張られた。