空の果てへ

「鉄・・・鉄!!」



泣きながら、市村を抱きしめていた。


大事な小姓で、大事な仲間で、最後まで付いて来てくれた、大切な・・・


大切な、隊士だったはずだ。


一昨日から止まない雨は、激しさを増している。



「鉄、生きろって言ったじゃねぇか・・・」


「・・・土方さん」



何度も、何度も。


現実を否定するかのように、首を振り続ける土方さん。


2日前まで、式で見せていたあの笑顔は、微塵も無い。



「鉄、死なないでくれよ・・・

もう、仲間が死ぬのは――――仲間を失うのは、耐えられねぇんだ!!」