さっきからちょっと感じていた。なんだか今夜のサクラさんはいつもと違うって。

雰囲気とか纏った空気が、どことなく沈んでるようにも見えなくない。


「あ、そうだ。モモコさんからのメール読んだ？」


問いかけても表情は変わらない。


「お父さんのことでしょ。さっきウメちゃんと電話で話したわ」

「そっか」


やっぱり、いつもより元気がないみたいだ。

どうしたの？
疲れてる？


その思いを声に出して訊ねようとした時、


「ハル ――」


消えそうな小さな声で僕の名を口にしたサクラさんが、僕のところに降りてきた。

彼女の頭がコトンと背中にあたる。


「ねぇハル……あたし、そんなに強くないよ」


唐突に、静かにこぼれ落ちた言葉。
彼女が続けた。


「優しいハルが好きだけど、誰にでも優しくできるハルを尊敬するけど……でもその優しさで不安になることもあるの……。あたし、しっかりもしてないし、そんなに余裕もないよ」