「俺、そういうのって、時間がたてば減るのかなって、ちょっと期待してたんだけど」

「減らないですよ、だって許す気のある人からは逃げて、自分自身は許す気が全然ないんだもの」



あれっ、と先輩が目を見開く。



「それって当然のこと？　ていうか俺やっぱり逃げてた？」

「楽なほうを選んでたという意味ではないですが、人の声に耳を貸さない勝手さは、あったと思います」

「だって貸したら、お前は悪くないよって言ってくれちゃうじゃん」

「それが勝手なんです、聞きたくないから聞かない、なんて。聞いてほしかったのに」



…全否定だね、とすねた声。

わざとフォローせずにいると、立てたひざにほおづえをついて、考えたんだよね、とつぶやいた。



「千歳がこれだけ長いこと喋れなかったのって、もしかして俺のせいかなって」



そんなことないですよ、と言ってあげたかったけど、できなかった。

たぶんそれは、ある意味真実だから。

そしてきっと、千歳さんと先輩の、お互いに言えること。


先輩の頑なさが、どこかで千歳さんを縛っていたように。

千歳さんが、幸せそうにしながらも喋れないことが、先輩をずっと、過去から引き離せずにいた。


自分の一部を殺して、でも笑っていることが相手のためだと、この兄妹はきっと、どちらも誤解してた。

相手を思うあまり、そんな迷路に入りこんで、長い間その中で必死に出口を探してた。


先輩、やっぱりね。

時間が解決することも、あったと思います。


一歩くんは大きくなって。

過去は、少しずつ遠い記憶になってく。


だけどね先輩。

先輩が今、ずっと好きだった道にようやく入ったこととか、こうして千歳さんに会いに戻ってきたこととか。

そんな一歩が、彼女に声をとり戻させたんだと、思います。


そしてあの声が。

先輩に、ほんの少しの答えを、くれたんですよね。