ウェスターフィールド子爵の憂鬱な聖夜

「結婚は……、やっぱりできないんです。ですが、あなた様のお手伝いでしたら、喜んでさせていただきたいと思います。ここに住むのが難しければ、近くにわたしを下宿させてくださるお家はないでしょうか？」

　その返事に、牧師は驚いたようだった。

　ここまで出向いてきた彼女が、まさか断るとは思わなかったのだろう。
　本意を探るように、じっと見つめている。


「そう慌てて結論を出されず、もう少しよく考えていただけると嬉しいのですが。なぜだか理由を聞かせてもらえませんか？」


「それは……」