「コートニー……」
「ごめんなさい、オーランド」
まだ何も言われていないのに、コートニーは謝った。
「本当……なの。
私は、何百年も昔、このスコットランドで魔女刈りにあった、黒魔法師の血族の末裔……」
ごくりと、唾を飲み込むオーランド。
勉強が嫌いな彼でも知っている、中世ヨーロッパ諸国で起こった、魔女刈りの歴史を思い出す。
「スコットランドでの犠牲者は、他の国や地方よりも少ないと言われているわ。
でも本当はね……何万人という魔法師が殺されたの。
白魔法師と違って、精霊の力を借りず、悪魔や自然の力を借りた。
それだけの理由で」
語るのはナンシー。
そしてコートニーがバラ色の唇を動かす。
「オーランド……私たちの血族はね、たしかに悪魔の力を借りた。
でもそれは、自分たちを守るためだったの。
邪悪なドラゴンの末裔というだけで忌み嫌われた私たちは、悪魔の力で白魔法師を呪うしかなかった。
でも、大半の人たちは普通に暮らしていたそうよ。
それがある日突然、あることないことでっち上げられて、結果何万人も火あぶりにされた」
……そんな。
自分が教わってきたのは、黒魔法師は呪いや疫病を撒き散らす、絶対悪の存在だということ。
そして、自然を愛し、人を助ける白魔法師が正義なのだということ……。
生まれたときから疑いもしなかった常識が、音を立てて崩れていく。
悲しげに語るコートニーの言葉が嘘だとは、どうしても思えなかった。
