｢また食ってねェのか｡｣
2週間振りに様子を見に来たスティは､手が付けられていない皿を見て､溜め息を ついた｡
俺は独房の隅に丸まったままだ｡
流石に2週間､何も食べずにいると､空腹を感じるとか言う感覚を通り越して､何が何だか良く解らなくなって来る｡
スティは皿を持って､独房の中に入って来る｡
｢全く……忌み子になんか触りたくねェのに｡｣
ぶつぶつ呟きながら､俺を起こそうと する｡
ぐったりしている俺を抱き上げて､スティは忌々しげに毒づいた｡
｢おい!何で こんなに なっても食わねェんだよ!｣
｢……ら｡｣
｢は?｣
聞き取れなかったのか､スティは俺の口に耳を近付けた｡
俺は掠れた声で､呟いた｡
｢貴方が俺を､忌み子だなんて言うから……｡｣
｢あー……解ったよ､セティって呼んでやっから｡お前も俺の事､お兄ちゃんって呼んで良いぞ｡｣
｢お兄ちゃ……って違うし｡｣
スティは俺の言葉を､家族として扱って貰いたい､と言う意味だと思ったようだ｡
｢俺は､俺を忌み子と呼ぶ人の施しは受けない｡｣
｢……お前､幾つだっけ?｣
｢6歳｡｣
｢お前､6歳で“施し”とか……おっさんかよ｡｣
