「土居くん」
「……はい」
「こんなこと言われるのは心外かもしれないけど……
僕は、いつもきみが羨ましかった。なんのごまかしも駆け引きもせずに、真っ直ぐ千秋に向かっていけるきみが羨ましかった」
土居くんは一瞬だけ面食らったような顔をして、でもすぐに苦笑して先生に尋ねた
「恩ちゃん……それ嫌味？」
「いいえ、素直な気持ちです。
きみは僕にないものをたくさん持ってる。誰より公平な目、正義感、そして優しさ……男の僕が嫉妬しちゃうくらい、きみはいい男です。
だから……頼みましたよ、あの約束」
「……はいはい。別に無理しておだてなくたって、三枝に手はださねーよ」
「ありがとう……」
土居くんに向かって、優しく微笑んだ先生。
こんどはその足が、こちらに向かってきて私の真正面で止まる。
ドキン……と心臓が音を立てる。
切なさと愛しさと……
今まで過ごした時間の記憶。
その時々の感情が蘇って……
複雑に絡み合った想いがこみ上げてくる。
最後にその姿を焼き付けておきたいと目を見開いても……
涙が視界を滲ませて、先生の顔がぼんやりとしか見えない。
「……今日、千秋になんて言葉をかけようか、ずっと悩んでいました。千秋には、僕を忘れないでほしいけど、だからってそればかり考えていても千秋が前に進めない。
できるだけ寂しがらせないよう、別れるにどうしたらいいのかなって悩んで……」
そして、これに決めました。
―――先生はそう言って、私を強く抱きすくめると、耳元で囁いた。
