窓の夢

私は虐められっ子で、美穂ちゃんは虐めっ子だった。

本来なら此所で虐めが成立しちゃうところなのに、私たちは幸か不幸か遠いながらに親戚同士だった。

私が誰かに虐められていると、仕方ないなぁという風に美穂ちゃんが私を助けてくれる。

これが中学へ上がるまでの私たちだった。

中学に入ってからは、ほとんど関わり合いもなくなった。

私が私立の中学へ進んでしまい、そのせいで会える日も減って行った。

美穂ちゃんは同じ学校の友人とバンドを組んだらしく、その練習に忙しかったらしく、会えるのは年に３回くらいだった。

中学を卒業してから、再会した。

何故だか同じくらいの時期に２人とも高校を中退してしまっていた。

一緒に遊ぶことが多くなったけれど、かつてのように無邪気な遊びではなかった。

２人で繁華街に出て行って、ナンパされるのを１日中待っていたり。

試しと言ってお酒や煙草をやってみたり。

何でも恐る恐るの手探りではあったけれど、私たちはそれらをそつなくこなしてしまった。

他の高校生たちよりも早く大人になっていっているという気分だった。



美穂ちゃんのことは、小学生の頃から好きだった。

当初は憧れに近かったけれど、再会してからは同等な立場から好きになった。

同じような感覚を持っているように思えたのだ。



なのに。



「東京って遠いよね……」

私の言葉に、後ろの席の男子が身を乗り出して来た。

「何、坂崎さん東京の大学行くの？」

だと良いんだけどねー…。私は返事をするのも億劫になり、首を横へと振った。

大学は、県内の宗教学科のあるところに決めていた。

どうしても宗教について勉強したかった。妙な執着があって。

「だよねー。あ、何処の大学志望？

良かったら同じ大学も受けてみない？」

しつこく背後から質問攻めをされ、私は舌打ちをしながら振り返った。

「お寺の子がキリスト教学科って……無理でしょ。」

私の言葉に、男子は「え」と目を丸くしてから、一気にがっかりしたような表情に変わった。

「そっかー、坂崎さんってプロテスタントの中学出身なんだっけー。」

「Yes」

短く返し、私は再び黒板を見た。

先生が去って行った後の黒板には、ぼんやりと美穂ちゃんの顔が浮かんで見えた。