期末試験が終わり、結果が廊下へと貼り出される。
今回何のまぐれか20番入りを果たした私は、貼り出し表の中に名前が載っていた。
クラスではたった１人の掲載者だった。
担任はHRの時に私への嫌味も込めながらそのことを報告した。
普段は明るいクラスだけれど、私の朗報には誰も盛り上がりはしなかった。
分かっていたことなので今回ばかりは一々落ち込みはしなかった。
校内がクリスマスの装飾でいっぱいになっていくにつれて、私の気持ちは萎んでいく。
また今年もこうやって終わりを告げるのだと思う。
ちょっとした山谷があっても、結局は成長を遂げられないまま、何のイベントもないまま、私はクラスの輪から外れていくのだ。
「安藤さん、17位ってすごいじゃん。」
急に廊下で声を掛けられて慌てて振り返った。
名前は思い出せないけれどクラスの男子たちが数人、肩を寄せ合って立っていた。
いかにもな軟派な雰囲気に圧倒されながらも、「有難う」とだけ答えた。
男子たちは互いに顔を見合わせていそいそと教室へと入って行く。
冷やかしか何かだったのだろうか。
少しだけ気分に霧が掛かりながらも、私は図書館へと向かった。
冬になってから、図書館には野球部の男子たちが屯している。
吾妻君もいつもその中にいる。
返却を済ませて新しい本を借りに行こうとすると、吾妻君から声を掛けられた。
「安藤さんは読書感想文何の本で書くの？」
彼はライトノベルを数冊胸に抱えている。
まさか『お兄ちゃんだけど愛さえあれば関係ないよねっ』や『さくら荘のペットな彼女』で感想文を書く気だろうか。
一歩下がった私に、吾妻君は慌てて「これでは書かないよ!?」と言った。
「私は綾辻行人の『Another』で…もう書き終わった。」
そう言うと、話を盗み聞きしていた生徒たちが「早ッ！」と声をあげた。
映画を観に行った生徒は多いらしく、話を色々と振られたが、返答にはどれも迷った。
元々ラノベやアニメは観ない方だ。単に綾辻行人が好きだというだけで、原作以外にはあまり関心を持っていなかった。
けれど、これだけ会話が成立するのならとも思った。
「暇があったら、アニメも観てみる。」
私がそう言うと、吾妻君が何故だか１番喜んでいた。
放課後、担任からの相変わらずの嫌がらせでゴミ捨てを任せられた。
寒い中制服にマフラーという姿で焼却炉まで行き、ゴミ袋を放り込む。
パンパンと手を叩いている時に、帰る途中らしい渡辺君から声を掛けられた。
「安藤さん、頭良かったんだな。」
鞄を肩掛けした渡辺君は、相変わらず無愛想にそう言った。
「ただのまぐれだよ。」
そう答えたら、少しだけ笑って貰えた。
教室まで付き合って貰うことにした。
「野球部の奴らが、『安藤さんとAnotherの話できたー』って喜んでた。」
渡辺君は相変わらずぼそぼそと話す。
「好きなキャラクターとかいるの？」
そう聞かれ、私は暫く考え込んだ。
アニメは相当ウケを狙ったキャラが多かったらしいが、小説にはサービス的なシーンなど存在しなかった。
「私、小説読む時キャラクターとかあんまりそういう目で見ないんだ。
ライトノベルとかだとキャラクター性って大事だけど、綾辻は一応元・純文学だから。」
そう答えると、「さすが文学少女」と冷やかされた。
本当は少しだけ勅使河原というキャラクターが好きだったけれど、それを言うのは恥ずかしかった。
鞄をとって鍵しめを行うと、再び校舎の外へと出る。
さっきよりも空は暗くなっていた。
何となく感傷的な気分になる。
「渡辺君。」
私が声を掛けると、先を歩いていた彼は直ぐに足を止めた。
「何？」
無表情で振り返られ、少しだけ言葉に詰まる。
「彼女とか、いますか？」
私の言葉に渡辺君は口をポカンと開けた。
明らかに戸惑った様子だ。
「吾妻にならまだしも…俺にいると思うか？」
彼は自分の顔を指さしながら言った。
自分があまり美形ではないということは分かっていたらしい。
でも、渡辺君は優しいから、きっと彼を好きな女子は他にもそれなりな数いるだろう。
「いるように見えた。」
私が言うと渡辺君は笑った。
「いないよ。
どうしたの、急に。」
辺りを見渡す。
丁度誰も居なかった。
周りの静けさに緊張しながらも、私は小さく深呼吸をする。
「付き合って下さい。」
勇気を振り絞って言ったのに、渡辺君はまた呆気にとられた表情を浮かべていた。
何で？というように首を傾げている。
「良いよ」か「無理」のどちらかで答えられると思ったのに、言われたことすら理解できていない様子だ。
「今すぐにとか言わないけど…。私、渡辺君の好みじゃないだろうし…。
でも、少しでも良いから、私に希望とかってあるかな。」
続けて言うと、渡辺君はますます慌てた様子を見せていたが、やがて小さく頷いた。
「今すぐは困るけど、希望はある…と思う。」
ゆっくりと頷かれ、今日１日感じていた緊張が解けた。
再び並んで歩き始める。
進級まで、まだ時間は残っている。
優しい人になろうと思った。
渡辺君に釣り合うような、人を思いやれるような女の人になろうと思った。
さりげなく触れた手を、遠慮がちに握られる。
思わず彼を見上げる。
照れたように頬を染めたその顔に笑いながら、私も手を握り返した。
今回何のまぐれか20番入りを果たした私は、貼り出し表の中に名前が載っていた。
クラスではたった１人の掲載者だった。
担任はHRの時に私への嫌味も込めながらそのことを報告した。
普段は明るいクラスだけれど、私の朗報には誰も盛り上がりはしなかった。
分かっていたことなので今回ばかりは一々落ち込みはしなかった。
校内がクリスマスの装飾でいっぱいになっていくにつれて、私の気持ちは萎んでいく。
また今年もこうやって終わりを告げるのだと思う。
ちょっとした山谷があっても、結局は成長を遂げられないまま、何のイベントもないまま、私はクラスの輪から外れていくのだ。
「安藤さん、17位ってすごいじゃん。」
急に廊下で声を掛けられて慌てて振り返った。
名前は思い出せないけれどクラスの男子たちが数人、肩を寄せ合って立っていた。
いかにもな軟派な雰囲気に圧倒されながらも、「有難う」とだけ答えた。
男子たちは互いに顔を見合わせていそいそと教室へと入って行く。
冷やかしか何かだったのだろうか。
少しだけ気分に霧が掛かりながらも、私は図書館へと向かった。
冬になってから、図書館には野球部の男子たちが屯している。
吾妻君もいつもその中にいる。
返却を済ませて新しい本を借りに行こうとすると、吾妻君から声を掛けられた。
「安藤さんは読書感想文何の本で書くの？」
彼はライトノベルを数冊胸に抱えている。
まさか『お兄ちゃんだけど愛さえあれば関係ないよねっ』や『さくら荘のペットな彼女』で感想文を書く気だろうか。
一歩下がった私に、吾妻君は慌てて「これでは書かないよ!?」と言った。
「私は綾辻行人の『Another』で…もう書き終わった。」
そう言うと、話を盗み聞きしていた生徒たちが「早ッ！」と声をあげた。
映画を観に行った生徒は多いらしく、話を色々と振られたが、返答にはどれも迷った。
元々ラノベやアニメは観ない方だ。単に綾辻行人が好きだというだけで、原作以外にはあまり関心を持っていなかった。
けれど、これだけ会話が成立するのならとも思った。
「暇があったら、アニメも観てみる。」
私がそう言うと、吾妻君が何故だか１番喜んでいた。
放課後、担任からの相変わらずの嫌がらせでゴミ捨てを任せられた。
寒い中制服にマフラーという姿で焼却炉まで行き、ゴミ袋を放り込む。
パンパンと手を叩いている時に、帰る途中らしい渡辺君から声を掛けられた。
「安藤さん、頭良かったんだな。」
鞄を肩掛けした渡辺君は、相変わらず無愛想にそう言った。
「ただのまぐれだよ。」
そう答えたら、少しだけ笑って貰えた。
教室まで付き合って貰うことにした。
「野球部の奴らが、『安藤さんとAnotherの話できたー』って喜んでた。」
渡辺君は相変わらずぼそぼそと話す。
「好きなキャラクターとかいるの？」
そう聞かれ、私は暫く考え込んだ。
アニメは相当ウケを狙ったキャラが多かったらしいが、小説にはサービス的なシーンなど存在しなかった。
「私、小説読む時キャラクターとかあんまりそういう目で見ないんだ。
ライトノベルとかだとキャラクター性って大事だけど、綾辻は一応元・純文学だから。」
そう答えると、「さすが文学少女」と冷やかされた。
本当は少しだけ勅使河原というキャラクターが好きだったけれど、それを言うのは恥ずかしかった。
鞄をとって鍵しめを行うと、再び校舎の外へと出る。
さっきよりも空は暗くなっていた。
何となく感傷的な気分になる。
「渡辺君。」
私が声を掛けると、先を歩いていた彼は直ぐに足を止めた。
「何？」
無表情で振り返られ、少しだけ言葉に詰まる。
「彼女とか、いますか？」
私の言葉に渡辺君は口をポカンと開けた。
明らかに戸惑った様子だ。
「吾妻にならまだしも…俺にいると思うか？」
彼は自分の顔を指さしながら言った。
自分があまり美形ではないということは分かっていたらしい。
でも、渡辺君は優しいから、きっと彼を好きな女子は他にもそれなりな数いるだろう。
「いるように見えた。」
私が言うと渡辺君は笑った。
「いないよ。
どうしたの、急に。」
辺りを見渡す。
丁度誰も居なかった。
周りの静けさに緊張しながらも、私は小さく深呼吸をする。
「付き合って下さい。」
勇気を振り絞って言ったのに、渡辺君はまた呆気にとられた表情を浮かべていた。
何で？というように首を傾げている。
「良いよ」か「無理」のどちらかで答えられると思ったのに、言われたことすら理解できていない様子だ。
「今すぐにとか言わないけど…。私、渡辺君の好みじゃないだろうし…。
でも、少しでも良いから、私に希望とかってあるかな。」
続けて言うと、渡辺君はますます慌てた様子を見せていたが、やがて小さく頷いた。
「今すぐは困るけど、希望はある…と思う。」
ゆっくりと頷かれ、今日１日感じていた緊張が解けた。
再び並んで歩き始める。
進級まで、まだ時間は残っている。
優しい人になろうと思った。
渡辺君に釣り合うような、人を思いやれるような女の人になろうと思った。
さりげなく触れた手を、遠慮がちに握られる。
思わず彼を見上げる。
照れたように頬を染めたその顔に笑いながら、私も手を握り返した。
