指定された病院の、夜間救急外来の自動ドアをくぐれば。
既に宇田川が息吹と共に座っていた。
「よぉ…跡取り」
にっ、と唇の切れた顔で笑う、息吹の顔は、酷くやつれていた。
「鷹野は？」
「今、処置して頂いてます」
「こいつは終わったのか」
「ええ、少し右手の親指が取れかけただけですから」
12針縫いました、と、包帯で巻かれた息吹の手を、物のように持ち上げた。
「いっ…てぇだろ！ジジィ！」
宇田川の手を左手で払い除け、わざとらしくため息をついた息吹は、一瞬、自嘲するように頬を引きつらせた。
「連絡が遅れて申し訳ありませんでした。一樹さんの付近を張らせていた者から連絡を受けて、すぐに向かったのですが…２人を見失いまして」
深々と頭を下げた宇田川の手には、黒革の太い紐が巻き付けられていて。
いつから付けられているのか、紐の先は、息吹の首に巻かれたベルトに繋がっている。
「ああ、私の犬のリードです」
半ば引きつった凱司の視線に気が付き、宇田川は、うちのラブラドール、可愛いんですよ、と。
目を和ませた。
