「もう、いいよ！」
ゴトンッ
さっきからだんまりだった芽衣子が、突如荒げるようにそう叫んだのは、私が次のゴミ箱の蓋を取ろうとした時だった。
そんな大きな声を聞くのは久しぶりだっただけに、驚いてゴミ箱の蓋を落としてしまった。
「ちーちゃんまだ着替えてないじゃん。私は今日具合悪いとか言って、保健室にいるよ。先生にはそう言っておいて」
そう言い終えると、背を向け本当に保健室がある方へとさっさと歩き出してしまった。
「ちょっと、芽衣子！」
いつもはそんな突き放すようなことなんて言わないのに。
私は慌てて追いかけようとした。
「早く行かないと授業遅れちゃうよ！…探してくれて、ありがと」
足を止め、最後に振り向いた芽衣子は、柔らかい笑顔を見せた。
あの綿雲のようないつもの笑顔。
芽衣子がその場から去るのと同時に、悔しさだけではないやるせない思いに、下唇を噛み、私も走って教室に戻った。
