その後は桐島家で夕食を頂き、
２０時近くに自宅へと戻った。
「あっ、ゆのちゃん」
「はい」
「今日はもう離れで休んでいいわよ」
「えっ？でも、お夕食の後片付けが……」
「牧さんがいるし、私がするから大丈夫よ」
「でも……」
「いいから。今日は慣れない所に行って、緊張したでしょ？」
「ッ！………」
お義母様には全てお見通しなんだわ。
「………はい。では、お言葉に甘えてそうさせて頂きます」
「ん、そうしなさい。それから、隼斗の帰りは遅いと思うから待たずに先に休みなさいね」
「………はい」
お義母様と母屋の玄関で別れた。
玄関の上がり口に置いておいた荷物を手にして、
私は離れへと向かった。
シーンと静まり返る庭を通り抜け、
飛び石の上をゆっくりと歩を進める。
隼斗さんの帰りが遅いと聞いて、
心の温度が低下し始めた。
２月下旬の冬空と同じで
ピリッと痛むような突き刺さる寒さ。
何とも言えない虚無感に襲われた。
