華の涙

「これから、もっと苦しい事、悲しい事が待っておる…」





一撫でして

なだめるような声で言う





「遊女は、そのように簡単に涙を見せてはならん」





涙を拭ってやって、いつの日か

朝霧花魁に言われた言葉をことのに言う




そして、ことのの耳元へ近づいて





「定吉様に、お元気で…と言うておいてな……」





小声でそう言った。



勝手ながら、私がどこかで

兄のように慕っていた人だから

そう、伝えたかったのだ。





ことのに微笑みを見せ



そして、私は一之助様の手を取って

ゆっくり歩き出す