「女？一族の者ですか？」
「いんや、どっかの姫さんらしい。……高そうな着物だったし、髪にも艶があったんだよな。確か名前は……千、だっけか？」
女の名前を聞いた後、秀実は眉を寄せ、浮かぬ顔で襖を後ろ手で閉めて重初の前に正座した。
「その一部始終をお話下さいませ」
いつにない真面目な顔つきの秀実を見て、重初も表情が堅くなる。
とりあえず、自分が千と会った経緯から話し始めた。
「──…なるほど」
全てを話し終えた重初から視線をそらし、思案に暮れた面持ちで秀実は腕を組んだ。
「……なんだよ、秀実。お千を知っているのか」
いつまで経っても自分の意見を言わない秀実に痺れを切らし、重初は催促した。
一方、秀実はまだ腑に落ちていないような顔をしている。
彼自身、まだ推測される話に納得がいかないのかもしれない。
「重初様……」
やっと重い口が開かれる。
重初は身を乗り出すかの勢いで秀実の次の言葉を待った。
「そのお千殿はお綺麗でございましたか？」
「……ああん？」
