優しそうな声が漏れたと思ったら、女は体勢を崩して後ろに倒れこもうとしていた。
急に袖を持っていかれて身体の自由を奪われてしまったからだ。
「………っと！」
しかしここは重初がそれを受けとめる。
ふわりと女の重みを感じると、それに遅れて彼女の香が重初を包み込んだ。
高貴な、それでいてどこか幼さを垣間見せるような香り。
「おい、平気か」
慣れない香りに戸惑いながらそう言って女の顔を窺った。
「……あ、はい」
女は重初を見上げた。
「………っ！」
その視線が絡み合ったとき、重初に何とも言えない感情が沸き起こった。
美しい…──
一族の中にも女はいる。
雪那だってそのひとりだし、彼女は自分を本当の子のように育ててくれた、まさに母のようで、美しく、気高い。
そんな雪那とは異なる美しさを彼女は持っていた。
「あの、貴方は…？」
温和な言葉遣いに心が洗われたように温かな気持ちになる。
余程良い教育を受けていたと思われる。
「──だが、名を聞くときは自分から名乗るのが筋ってもんじゃないのかい」
「あっ……」
彼女の作法もしっかり整っているみたいだ。
女は重初から一歩退くと、その場に正座してから三つ指を立てて頭を下げる。
