「ハル!!」



だけど、ハルの返事はなくて。



ハルの意識は、まるで戻らなくて。



オレは本当に間に合ったのか、分からなくなって。



息はある。



心臓も動いてる。



だから、

きっと大丈夫だと、

大丈夫に違いないと、

オレは祈るような思いで、

意識のないハルの手を握った。



保健の先生がやってきて、

担任がかけつけて、

だけど、誰も、見守る以外の何もできなくて。



それから、遠くに救急車のサイレンが聞こえて、

担任が誘導に走った。



オレは慌てて、ハルのじいちゃんに電話をした。



「じいちゃん? オレ、叶太」

「おう。カナくん。どうした? こんな時間に」

「驚かないで。ハルが倒れて、今、救急車呼んだ。そっちに運んでもらうから、待機してて」

「分かった!」

「意識はない。呼吸はかなり苦しそう。でも、心臓は動いてる」

「ああ。ありがとう!」



隣で聞いていた斎藤が、「誰?」と聞いてくる。



「ハルのじいちゃん。ハルんちも病院なんだ」

「運ぶ……って」

「牧村総合病院。知ってる?」

「知ってる、って!? 知ってるに決まってるだろ!」

「はは。でかいもんな」



血の気のない冷たいハルの手を握りながら、斎藤の存在をどれほどありがたいと思ったか。



「院長だからさ、外来もないじゃん。病院にいたら、飛んできてくれるから……」

「そっか。心強いな」

「ハルのお母さんも医者なんだけど、そっちは、たぶん、忙しいから……」



そんなことを説明しながら、ようやくオレは心の平静を保っていた。



心の中では、ひたすら、

ハル、頑張れ。

ハル、頑張れ。

と、唱えていた。