何かに触れられていることは感じた。


きっとこれは誰かの手。ならば誰だろう。静寂《しじま》だろうか。


否、違う。静寂の手は少女にしては固い、努力の手。だが今触れられているのは柔らかい。水のような液体の中で溶けてしまいそうなほどに柔らかい。


櫻澤家の者にこんな手の者はいただろうか。否、いないだろう。皆の手を触れたわけでも、見たわけでもないが、各々武器を持ち本家の者に尽くす彼らの姿を見れば分かる。


きっと皆静寂のように固い手をしている。


ということは、ここは本家でも、分家のどこかでもないというわけか。ではどこだろう。


そういえば、意識が遠のく前に静寂ではない声を聞いた。あれはそう、懐かしい、昔幼い頃によく聞いた温かい声。まさかここは……。



「お早う……いえ、遅ようかしら、結斗」