時期が時期なので、店先に花火が数を揃えていた。
セットで売られている花火の他に、小さな線香花火やヘビ玉やロケット花火。
「これ何？」
早瀬がヘビ玉を手に取り、不思議そうに祈に訊いた。
「ヘビ玉。遊んだことない？」
「うん」
「試しに買ってみようか。僕もあまり遊んだことない」
「そうね」
百聞は一見にしかずだ。
自分の目で見たり触れたりするのがいちばんいい。
「──何処まで行ったのかと思ったわ」
花火を買い、家に帰って来た早瀬と祈を見て、母親の早織は若干心配そうな顔を見せた。
早瀬と祈は顔を見合わせてふふふと笑ってしまった。
隆史は何か言いたげな顔をしている。
早瀬が「どうしたの」と聞くと、隆史は腑に落ちないというように呟いた。
「早瀬なんかついこの間まで恋愛に興味ないって感じだったのに…」
早瀬の方は「そうだね」と少し考え込むように祈の方を見て、屈託なく笑った。
「祈だったからね。仕方ない」
線香花火がちらちらする。
その時は瞬く間に過ぎてしまったが、それを囲んでいた早瀬たちには、残像のように瞳の奥に焼き付いた。
花火のかわりに星が瞬き始めた。
楽しそうな隆史と早瀬と祈に、志麻子は水を差すようなことはと思い、声をかけずにいたが、やがて祈がはたと気づいて言った。
「あ…。僕、そろそろ帰らなきゃ」
名残惜しそうに。
志麻子がにっこりした。
「泊まって行ったら？祈くんも。隆史くんも早瀬ちゃんもいい思い出が出来るんじゃない？」
その申し出に、祈は早瀬と隆史の方を見て、嬉しそうに頷いた。
「そうする」
（祈が？）
早瀬は急にドキドキし始める。隆史が真面目に言った。
「大丈夫なのか？」
「何がよ」
「お前。祈に何かしそう」
「するわけないわ。バカ言わないで」
