「祈の描く絵、見てみたいわ。後で見せて」
「ほんとに？じゃあ、後でね」
砂浜が陽の光を受けて白い。祈が海で遊びたそうな様子だったため、早瀬は祈に「行ってきていいよ」と言った。
「せっかく来たのに。私はここで待ってるから祈は海でしばらく遊んできて」
祈は嬉しそうに立ち上がった。
「じゃあ、早瀬ちゃんが喜びそうなもの、探してきまーす」
白い砂浜に駆け出して行ってしまった。
海は遠浅で、かなり沖まで行っても、海水は祈の膝にも届かないくらいの深さだった。
ぽつんと遠くに見える祈が手を振っている。早瀬は振り返した。
何だか幸せだ。
しばしして祈は海や砂浜で拾ってきたものを見せてくれた。
色とりどりの二枚貝や、珊瑚の欠片、ウニの殻、砕けた硝子瓶が波に研磨されたもの。
「綺麗ね。何か作れそう」
つやつやしたうす紅の貝殻をひとつ手に取る。
爪よりもまだ小さいくらいの二枚貝の種類はひとつではなく、並べてみるとアクセサリーが作れそうだった。
波で角がとれてまるみを帯びた硝子瓶の欠片は、緑、茶色、白という自然な彩り。
「これは写真立てのふちに出来るね。ボンドか何かでくっつけて」
「それいい。涼しそうね。こっちの薄紫のサッポロポテトみたいなものは何？」
「あはは。サッポロポテトって、早瀬ちゃん」
「似てない？」
「似てるー」
網目状の四角いその物体は、丁度サッポロポテトを何分の１かに縮小したような大きさだった。
「これは珊瑚の欠片。こういうのがもっと細かく砕けて、星砂になるの」
「え？星砂って珊瑚なんだ」
「そう。ロマンチックでしょ。星砂も拾って来ようか？」
「普通に落ちてるの？星砂って」
「うん。粗めの砂のところで探せばあるんじゃないのかな」
