「なあなあっ、どうやってここ、見つけたんだ？」

はしゃぐリュートにガルは泡の外を指差した。
そこにはさっきのイルカが回遊している。

「あ！あいつ…」

「あのイルカの後を追ったらここにたどり着いた。
お前を沈めたのは、俺達を誘い込むためだったのかもな。」

「それってなんの為？
ただ、観光に呼んでくれたの？」

ニーナがバカにしたように言った。

「私達に何か、してほしいんじゃ…？」

何かって？と言われ、シーファが答えあぐねていると、一人の男の子がこちらへ走ってきた。

「！だ、誰だ！おまえたちっ！あいつらの仲間かっ！？」

リュートの半分くらいの小さな男の子は、シーファ達を見るなり、敵意を剥き出しにした。

「あいつらって…
あのね、僕。私達はあのイルカにここに連れてこられたの！」

「イルカ…？
フリップ！無事だったのか！
フリップが連れてきたって…おねいちゃん達、強いんだね？」

男の子はフリップと呼ばれたイルカを見て、突然豹変し、ニーナの手を掴んだ。

「強いって…」

「ああ！強いぞ！さっきめちゃくちゃでかいカニをこらしめてやったとこだ。」

リュートが胸を張ると、男の子はニーナの手をぐい、と引っ張った。

「お願い、助けて！
今、村に悪い奴らが来てて…フリップは強い人を呼びに行ってたんだ！」

男の子が言うのと重なって、向こうの方から悲鳴と激しい物音が聞こえてきた。

「―――ぐっあああっ！」

頭から血を流した男が吹っ飛んできて、その後をいかにも悪そうな奴らが追いかけてきた。

「おや〜こんなとこに小さい獲物だ。
ん？なんだ、まだ大きいのもいるじゃねえか…」

ジリジリと近づく男２人を男の子は睨み付けた。