学校を出て、裏路地を並んで歩く
「カッパちゃん鯛焼き好き?」
「はい」
「こんなので悪いけど、奢ってあげるから♪」
「いえ……そんな、いいですよ」
「嫌いなの?」
「嫌いじゃないです」
「じゃ、決まり……ね☆」
「すみません」
「何で謝るの? こっちが好意を持って奢ってあげるって言ってるんだよ? そういう時は“ありがとう”でしょ?“すみません”とかは悪い事をしたときに言う言葉だよ」
「すみませ……」
「ほら、また。今度言ったらもう買ってあげないよ?」
「す……」
一瞬ミカオ先輩の睨み顔
私も言葉を飲み込んで
「ありがとうございます」
言い直した
「よろしい。それじゃ、カッパちゃん16歳おめでとう」
「ありがとうございます」
ミカオ先輩からささやかなプレゼント
祝ってくれる気持ちが嬉しかった
そして
私は、この日“ありがとう”の言葉の大切さを学んだ気がする
きっと、この日ミカオ先輩と一緒に過ごさなければ、こんな大切な事を見過ごしたままっだったかもしれない