世界の終わりに、君は笑う




「くそ! 動け、動け…!」

体を動かそうと力を込めれば込めるほど、余計に抑えつけられ、苦しくなる。

「…鬱陶(うっとう)しい魔法だな」

低い、声が聞こえた。
刹那――魔力でも精霊の力でもない、あの恐ろしい力を……人工精霊の力を、ぴりぴりと肌で感じる。

「あれは!」

アンネッテが叫ぶ。
残ったレクスの者たちを囲むように黒い霧が集まり、次第にそれは狼の姿となる。
現れた四匹の狼は、セリシアのとき同様、サファイアブルーとスカーレットのオッドアイだ。

ただ一つ違うのは、オッドアイが左右逆だということ。

レクスの者たちは、体を震わせた。
二匹の狼が、フェイたちの動きを抑えている三人の研究員に喰らいつく。
魔法がきれ、フェイたちは力が抜けたように、膝から崩れ落ちた。

呆然と、狼の姿を見つめる。
他の者に襲いかかった二匹の狼は、その者の喉笛を噛み千切り、咆哮(ほうこう)する。
尻尾が伸び、心臓へと突き刺した。すると、狼の体に蒼白い光が纏(まと)いはじめる。

「何が起こっているんだ……」

フェイは呟いて、立ち上がる。

「あの人間の持っている魔力が、狼の体へと流れ込んでいくのを感じるわ……」

声を震わせながら、アンネッテが言った。

「今すぐ逃げるんだ! 十年前の資料が正しければ、あの狼は人間の魂を喰らう!」

一人が叫ぶやいなや、生き残っている者たちは出口目掛けて走り出す。

「逃がしちゃいけないよ」

ディオンの声が、フェイの耳に入った。