学校の、屋上にて……。
連日の修行と探索で疲れきった俺達は、昼休みに集まってぐったりしていた。
人気者の雅と健太郎も、さすがに体力が追いつかないらしい。
全ての誘いを断って、一緒に海からの風に吹かれていた。
空の色はいよいよ暗く、梅雨のはじまりを暗示していた。
肌寒い空気は、湿り気を帯びてきている。
「渚……何か思い出したか？」
話をふると、渚は申し訳なさそうにうつむいた。
「ダメなの……色々やってみてはいるんだけど」
「んー、いっぺん気絶するくらい殴ってやろうか？」
健太郎がふざけて、渚の頭を拳でグリグリする。
「やめてよぉ」と言いながら、渚は苦笑していた。
「行き詰まり……か」
雅がため息をつく。
「あぁ……あの時みたいに、偶然玉藻や迦楼羅に会うのを待つしかないのかもな。
あっちは俺達を敵とも思ってないだろうから、わざわざ襲撃してくるとも思えないし……」
俺が答えると、健太郎が立ち上がった。
「おめーらまで暗くなってどうすんだよ。
大丈夫、そのうちいい方法が見つかるって！」
「そのうちって……」
「なぁ……」
現実には、一刻の猶予もない。
行方不明者は一人も見つからず、病人も一人も回復していない。
それどころか、それぞれの人数は、じわじわと増え続けていた。
若者だけでなく、子供や年寄りまで。
「健ちゃんの言う通りだよ。
心配してもしょうがないから、
やれる事をやるしかないよ」
渚が言うと、健太郎が「だよなーっ」と、彼女と顔を見合わせた。
