渚は、打たれた頬を押さえたまま、じっと畳を見つめていた。
俺は、その前に膝をつく。
「おっかない、姉ちゃんだな……」
そう声をかけると、渚は小さくうなずいた。
「なぁ……渚。
さっき、誤解、解けたよな……？」
渚はまた、小さくうなずく。
とくり、と、心臓が鳴るのを感じた。
抱きしめたい衝動を抑えたまま、話しかける。
「……じゃあ、俺が昨日言った事は……。
信じて、くれるか……？」
「昨日……」
「……好きだ、って……」
渚は一瞬、顔を上げた。
真っ赤な、泣きそうな顔……。
その顔はすぐ、うつ向きに戻ってしまった。
「……ごめんね……」
「…………」
「信じられないよ……。
コウくん達が、龍神剣を頼りにしてるのは、本当でしょう？
龍神剣は、私が……愛した人のために、産まなきゃいけない。
だから、そのために、私の気持ちを揺らすために、
そう言っているんだとしか、思えない……」
最後の方は、涙声だった。
思わずにぎってしまった渚の指先から、とくとくと痛みが伝わってくる。
それは、俺の胸を有刺鉄線のようにしめあげた。
