四季の滅多に見られない表情に晴は嬉々とした。
「あは。やっぱり四季だったら怒るよねぇ。傍目にも由貴のこと大事にしてるってわかるしね」
「──何が目的？」
四季は落ち着き払った声で切り返した。晴はそう問われるのを待っていたかのように、愉しげに答えた。
「僕も僕の物語を書けないかなぁと思ってさ。でも由貴の小説、こっそり読んでみたんだけど、笑っちゃうくらい素敵だね。ああ、由貴らしいなぁって感じでさ。ひとりで書くのもなんだし、由貴と一緒に書こうかなぁなんて考えて。そっちのが絶対楽しいし。それでものは相談なんだけど、四季、由貴の小説の挿し絵、降りてくんない？僕、四季みたいな絵は描けないけど、比較になんないくらいリアルですごい絵、描けると思うんだよねぇ」
ふざけた口利きもここまでくると、ある種の迫力がある。
そうする自信があるのか、はったりなのかはわからないが──。
「断る」
四季は言い返した。
晴は残念そうに肩をすくめる。
「だよね。そう言うと思ったよ。あー何かやっぱ四季がいると面倒い。ホントは由貴本人のがいいかなーって思ってたんだけど、四季でいいや。面白そうだし」
言うやいなや四季に向かって拳を振り上げた。
それに反応して四季の手が晴の腕を掴む。
「反応は悪くないね」
ニッと晴が笑う。
「ピアノ弾いてるからかな？でもねぇ、手、痛めない？ピアノ弾けなくなったら困るんじゃない？」
「黙って殴られる理由もない」
「つまんないの。いいや。四季傷んだら、困るの僕だし。じゃ、消えてー」
ふっと四季の輪郭がブレて、消滅した。
否、晴の身体に吸収されるように見えた。
やがてそこには『四季』の姿になった『晴』が立っていた。
一部始終を目の当たりにしていた忍は呆然と立ち尽くしている。
「あは。ごめんねー。揺葉さん。僕、四季になっちゃったー。よろしく」
「──四季はどうなったの」
忍は沸点通り越した声音で尋ねる。
「どうなったの!!」
「…怖。はいはい。四季ですかー。とりあえず姿が生きてるってことは、無事ですよ。あ、僕のことは殴らない方がいいよ。殴ったら本体の四季の方に傷がついちゃうからねー。あはは」
