扉をあけて、女性をきつく睨む男。




あ･･･。





私はその男の姿に少し驚いた。





「･･･」





･･･木崎旬だ。





本当にいた。





本当に作業室はここだったんだ。





私は口に含んでいたコーヒーを喉に通し切る。





その拍子に私の喉がごくりと鳴る。





その音だけが切り離されたみたいに･･･、



私の体中･･･




足の爪先から頭の頂点までにも響いた。





そして女性も木崎旬を睨み返して息を吸った。





「黙れじゃない。

ここは店なんだからお客様のことも考えて行動しなさい。」





さっきの高かった声はここにはなく、落ち着いた低音がズンと響く。





木崎旬は呆れたような表情を浮かばせ、
店内を見渡す。





その瞬間、





私と木崎旬の瞳の延長線がバッチリぶつかった。





やば･･･。





目、あっちゃった･･･。





思わず持っていたカップをおとしそうになった。





彼はあ、と声を漏らす。





すると次の瞬間には彼は一歩、足を踏み出していた。





彼は段々に私との距離を縮めるために歩み寄ってくる。





私の方に･･･来てるんだよね？





そう考えている間もどんどん近づいて来る。





一歩一歩の動きまでもがスローモーションに見えて。





また、あの感覚。





あの瞳。





木崎旬の瞳に･･･、




引き込まれるような･･･、




吸い取られるような･･･、




見透かされてるような･･･。





すごくもどかしくて･･･。何か嫌だ。





けど、何かを感じる。





嫌じゃない。





この、胸がザワザワと、





何かが起こりそうな、





そんな予感。





興奮の渦が私の心を巻きこんでいく。





目が離せない。





数秒くらいしか経っていないと思うが、



彼は何分もかけて私の目の前に立った気がした。





私を見下ろす。



私は見上げる。





すると彼はフっと口元をほんの少しだけ緩めた。





私はその瞬間に心臓が飛び跳ねた気がした。





笑った。





木崎旬が笑った。





ほんの少しだけだけど、笑ったんだよ。確実に。





笑わない人なのかと思ってた･･･。





私の心に何か、




知らない感情がジワジワ流れ込んで･･･。





知らなくない･･･“忘れてる感情"だ。





そんな間に私の目の前には木崎旬の片手が差し出されていた。





え･･･。





私は固まる。





彼は呆れた表情を浮かべる。





しかたねぇな、そう言いたげに。





「おいで。」





そう小さく言われると、



目にもとまらぬ速さで私の手をとり、




私を席から掬い上げた。





そして･･･あの扉の中に連れられた。