「で、でも･･････。あの、あたし、遣り手婆に熱湯をかけられて。胸からお腹に、酷い火傷の痕が･･････」

「ん？　どれどれ」

　あくまで軽く、佐吉は、ひょいと小菊の着物の合わせを少し引っ張り、中を覗き込んだ。

「～～～っ！！」

　小菊が慌てて、わたわたと暴れる。
　いざ佐吉と一緒になったときに引かれないためにも、今確かめて欲しいといえばそうだが、好きな男にいきなり胸元を覗かれるのは恥ずかしい。
　自分で胸元をくつろげるのは恥ずかしくてできないが、佐吉に脱がされるのも恥ずかしい。
　どうしていいかわからず、小菊は手を宙に浮かせたまま、怪しく視線を彷徨わせた。

「･･････良く見えねぇけど･･････。でもそんなことより、清が無事で良かったよ。傷はあるかもしれないけど、崩れちまったわけでもねぇだろ？　形は、ちゃんとあるぜ」

　するりと、佐吉の手が小菊の着物に滑り込む。
　ふわりと胸を包まれ、小菊は飛び上がった。

「へへ。うん、良い形だ」

「やっ･･････。さ、佐吉さんっ･･････」

　そのまま引き寄せられ、佐吉に抱きすくめられる。
　佐吉は抱きしめた小菊を押し倒そうとしたが、身体を捻った拍子に顔をしかめた。

「･･････あっ、さ、佐吉さん。傷が･･････」

　慌てて小菊が身を起こし、佐吉の肩に手を添えて支えた。
　ゆっくりと、佐吉を横にする。