始末屋 妖幻堂

「ただ、やり方が汚かった。傷物の太夫ってだけでも良かったんだ。普通は、獣なんて考えないよ。裏見世なんざ経営してた、あそこならではの発想さね」

「そだな。別に傷があったって、奴らはしっかり欲情したってことだからな」

　面白くもなさそうに言う千之助を、狐姫がちらりと見る。
　あまりに明け透けな物言いが気になったようだ。
　次いで、小菊のほうを窺う。

「で、気を失ってたのは、そのためか」

　煙管を咥えて、千之助は続けた。
　狐姫が、じっと小菊を見て頷く。

「そう･･････だろうね。あんた、初めてだったろ？　今まで恐怖の対象でしかなかった奴らに、これまた恐怖でしかない裏見世に連れ込まれてさ。いきなり、なんて。もう目覚めたくないと思っても、仕方ないよ」

　再び、ふ、と紫煙を吐き出し、千之助は空（くう）を見つめる。

「へぇ、そういうもんかい。廓なんぞに入ったら、遅かれ早かれ同じ目に遭うじゃねぇか。いちいち気絶してちゃ、勤めにならねぇぜ」

「恐怖の度合いが違うんだよ」

「･･････まぁ普通に勤めてて、複数人を一度に相手にすることは、普通の廓じゃあるめぇな」

「そうだよ。今までの恐怖もあるしさ」