始末屋 妖幻堂

「･･････太夫は、もうちょっと考えて怒鳴らぬか。我や旦那の耳が潰れようぞ」

　耳を押さえつつ、牙呪丸が呟く。
　それにまた、狐姫がいきり立った。

『何だって！　あんたに物事を考えろとか言われる筋合いはないわえ！』

「何を聞いておるのじゃ。ここでお主が叫んでも、我と旦那にしか聞こえぬのは、ちょっと考えればわかることぞ。怒ると物事を冷静に考えられないのは、女子の悪いところよな」

『きーーっ！！　何わかったような口利いてんだいっ！　お前こそ、もっと状況に応じた受け答えができるようになってから、あちきに物言いな！！』

　敵地に乗り込んでヤクザ者と対峙しているというのに、目の前でぶつぶつ独り言を呟いている見目麗しい青年に、男たちは眉根を寄せて、お互いを見比べている。
　狐姫の姿が見えないので、男たちには牙呪丸が一人で喋っているようにしか見えないのだ。
　さぞかし不気味だろう。

「お、おい。何者だって聞いてんだ」

　気色の悪い美青年は置いておいて、男の一人が再び千之助の肩を掴んだ。

『触るなって言ってんだろっ！！』

　ただでさえ牙呪丸との言い合いで気の立っている狐姫が、叫ぶと同時に男の手に噛み付いた。
　容赦なく牙を立てる。

「･･････っうっぎゃああぁぁぁぁ！」

　肩に置いた手に、いきなり激痛が走り、男は驚いて悲鳴を上げた。
　手を引こうとするが、狐姫が咥えて放さないので、男は千之助の肩を離せない。

　見えない何かに凄い力で掴まれ、さらに何かが手首に食い込んでいる。
　男は何が何だかわからず、ただ闇雲に己の腕を引っ張った。