始末屋 妖幻堂

「おい小太。大丈夫かい？」

　ぴしゃぴしゃと頬を叩く。
　くたっとしていた小太の顔が、心持ち持ち上がる。
　うっすら開けた目が、千之助を捉えた。

「旦那っ！」

　途端に元気に、小太が叫ぶ。

「旦那！　良かった！　さすが旦那だ。絶対来てくれるって思ってたぜ！」

　嬉しそうに、満面の笑みで身体を揺する。
　お陰で梁が、ぎしぎし鳴った。
　千之助は、そんな小太の頭をばしんと殴る。

「馬っ鹿野郎。そんな期待すんじゃねぇ。いつもいつも俺っちが動くと思うなよ」

『全くだよ。人騒がせなんだから』

　千之助の肩に戻った狐姫も悪態をつくが、今は姿を現していないので、小太にも見えない。
　当然言葉も聞こえない。

「おいこら。何モンだって聞いてんだよ」

　男の一人が、自分たちをそっちのけで話している千之助の肩を掴んだ。
　その途端。

『何すんだいっ！！』

　肩にいた狐姫が、物凄い勢いで怒鳴った。
　男は千之助の肩を掴んだのだが、その肩には狐姫がいたため、知らず狐姫を掴んでいたのだ。

　が、その叫び声で痛手を受けたのは、狐姫の声が聞こえる千之助と牙呪丸の二人だけだったのだが。