件(くだん)の廓は、上から見たときと変わらず、戸がぴったり閉まっている。
「どうしたもんかな」
考えつつ、千之助は見世の前に立った。
幇間の姿も、その辺りにはない。
「ご免よ」
戸に手をかけ、力を入れる。
が、戸はびくともしない。
千之助は気にせず、拳で戸をがんがんと叩いた。
「ちょいとご免よ。今日はお休みかえ」
『だ、旦さん。大胆だねぇ』
肩の上の狐姫が、ちょっと呆れたように言う。
どうせもう最終段階だ。
こそこそする必要もない。
やがて内側から、閂を外す音がした。
「おぅ、お珍かしいじゃねぇか。この稼ぎ時に見世を閉めるたぁ、何かあったんかい」
細く開いた戸から顔を覗かせたのは、よぼよぼの爺だ。
千之助もたまに見たことのある、廓の男衆の一人だ。
あくまで表の遊女の世話をしている。
「小間物屋か。行商かね」
千之助の姿を認め、若干ほっとしたように、爺はもう少し戸を開いて言った。
「どうしたもんかな」
考えつつ、千之助は見世の前に立った。
幇間の姿も、その辺りにはない。
「ご免よ」
戸に手をかけ、力を入れる。
が、戸はびくともしない。
千之助は気にせず、拳で戸をがんがんと叩いた。
「ちょいとご免よ。今日はお休みかえ」
『だ、旦さん。大胆だねぇ』
肩の上の狐姫が、ちょっと呆れたように言う。
どうせもう最終段階だ。
こそこそする必要もない。
やがて内側から、閂を外す音がした。
「おぅ、お珍かしいじゃねぇか。この稼ぎ時に見世を閉めるたぁ、何かあったんかい」
細く開いた戸から顔を覗かせたのは、よぼよぼの爺だ。
千之助もたまに見たことのある、廓の男衆の一人だ。
あくまで表の遊女の世話をしている。
「小間物屋か。行商かね」
千之助の姿を認め、若干ほっとしたように、爺はもう少し戸を開いて言った。