始末屋 妖幻堂

「これは佐吉の親父の分」

　呟きと共に、千之助の手が払われる。
　小さな矢の一本が、男の胸元目掛けて飛んだ。

「ちぃっ」

　男が持っていた匕首を振り上げ、矢を叩き落とす。

「ほぉ。背中に矢生やしてても、一応はそれなりの博徒か」

「なめるな。大体あんた、狙いが恐ろしいぜ。胸元なんざ狙われたら、嫌でも必死にならぁな」

　憎々しげに言う男に、千之助は僅かに眼を細めた。
　再び、今度は続けざまに手を払う。

　矢が二本、僅かな時間差で男を襲う。
　これも、男は匕首と素手で落とす。

　初めに叩き落としたモノを見、素手でも可能と見たのだろう。
　男の考えたとおり、矢は二本とも地に落ちた。

　だが、両手を使った隙に、千之助は男の懐に入り込んでいた。

　千之助は、手に残った矢の、最後の一本を、とん、と男の胸に当てた。

　矢は、男の胸に軽く当てられているだけ。
　千之助も、特に男の動きを封じる何かをしているわけでもない。

　が、小さな矢が僅かに触れているだけで、男は動きをなくした。