眼を細めて言う千之助に、里は初めて狼狽えだした。
　焦ったように、千之助を見上げる。

「何もしてねぇ人間を、面白半分に壊していくのぁ見過ごせねぇな」

　右手に持った剣を、つい、と頭上に掲げる。
　ただならぬ雰囲気に、里は必死で千之助を制した。

「ちょ、ちょっと待って！　わ、私は一応、長の妻だよ。その私をいきなり調伏して、その後はどうすんのさ。私までが、いきなり村からいなくなるのかい？」

「仕方あるめぇ。このままじゃ、尾鳴村は全滅だ。それに、お前さんを消したら、その衝撃で皆の記憶が戻るかもしれねぇ。そうすりゃ、長だってお前さんが怪しいって気づくだろう。今だって、冴は気づいてるぐらいだしな」

　長は里のことを可愛がっているようだったから、里が怪しいと思っても、どこか未練は残るだろう。
　気の毒といえば気の毒だが、このまま放置しておけば、長だってそのうち里の餌食だ。

「オン　ベイシラマンダヤ　ソワカ」

　低く、千之助が呪を唱える。
　里の顔が、恐怖に引き攣る。

「そんな怖がらなくても、お前さんを本来あるべきところに帰すだけだぜ」

　ふ、と表情を和らげ、千之助は目の前で震える里に言った。
　だが里は、じりじりと後退する。