六花の約束

「いっ…や……いやぁぁぁー!!!!」

意識がはっきりした瞬間、聞こえたのは、お菊さんの悲鳴だった。

続いて、左肩に鋭い痛み。

触ってみると…赤いものがついた。

あ…斬ら…れた？

頭ががんがんする。

何かぶつけたのかもしれない。

「…にげ…て」

目の前にいる、お菊さんに言う。

「早く…にげて…。あたしじゃ、あなたを…まもれな…」

意識が、遠くなる。

それを必死で持ちこたえて、話す。

「ら…んも、しんぱい…してる、から」

だから、早く。

「母上！凜姫様!?」

蘭が来た。

「…らん…お菊さんを…あんぜんな、場所へ…」

「しっかりして下さい！…出血がひどいです。今すぐ、応急措置を…！」

「ばか…その前に、することがあるだろ…。あたしは、まだやれる」

まだ…戦える。

「……母上は、逃げてください。今すぐ、父上のところへ」

お菊さんはこくこく頷いて、去っていった。

山賊が、いないほうへ。

「…もう終わりか？」

「あっけねぇな、姫さんもそんなもんか」

げらげらと、笑っている。

その時。

「そこまでだっ！」

父上の…声がした。

「貴様ら…よくも凜を…！…やれっ」

「御意っ」

父上が、武士をつれてきてくれた。

…よかった…。


「凜姫様、殿もきてくださったようですし…。肩を」

「…ん…」

今のあたしは、蘭の言うことを聞くのが精一杯で。

抵抗なんて、できなかった。

蘭が、あらかじめ持っていた布を、巻いてくれた。

「ありがと…」

だいぶ休めたから、ちょっとは楽になった。