『あるもの』を発動させるには、懐剣と水が必要だ。血で良いのかどうかは不明だが、無いよりはまし。

　そのためには、その場から動くわけには行かない。


（こやつらさえ何とかなれば・・・）


　あぁ、無闇に突っ込んでいくんじゃなかったなぁ。ま、いいか、俺のやり方だし。

　理屈にならぬというか言い訳がましい言葉を心のうちに並べる。

　すると、すぐ前にいた邪魅が吹き飛ばされた。


「！」


　邪魅の後ろから、何者かが姿を現した。

　身の丈七尺（約二メートル十センチ）ばかり、法師の衣を身にまとい、長い銀髪混じりの黒髪は細い男だ。その瞳は瞳の黒い部分が縦に細く、例えるなら、猛禽。

　獲物を狙う鷹や鷲の目で、頬には刻まれたばかりと見える交差した傷がある。

　邪魅は呻くように声をあげ、のけた。


「おのれ、いつぞやの化け鴉・・・」

「化け鴉・・・？」


　一度眉根を寄せ疑問に思うが、すぐに意味が分かった。

　夕時に助けた、あの鴉の化生だ。