澄んだ声があとを立とうとしている源九郎の背中に届く。
「政宗様に何も告げずに」
「小十郎か……」
華奢で色白で、こんな男に自分が負けたとは到底思えない。
振り返ると、彼は丸腰で着流し姿だった。
まったく……。
この男に対して秘密裏にできることなどないのかもしれない。
源九郎の肩幅の半分ほどのそれに、どんな力があるのかわかない。
「政宗様は貴方の力を買っておいででした」
「ほぉー…。そりゃ、嬉しいね。お前さんにはずたぼろだったのによ」
斬られた傷跡を包帯の上からなぞってみる。
完全に塞がりきっていないそれは、伊達政宗が言っていたように獣傷のようだ。
「まあ、あれは仕方ないでしょうね。貴方が私を本気にさせたのですから」
源九郎はすっと目を細める。
無心に刀を振っているようにも見えた彼だが、それが本気を出したと言う。
「嘘じゃねぇだろうな」
「嘘を言ってどうするのです。本来なら、私は獣傷をつけるつもりはありませんでした」
「そりゃ、光栄なこったな」
俺を見下していたってことだな、それは。
異もなく言う小十郎の言葉に少なからず憤りを浮かべながらも、源九郎は軽く受け流そうと徹した。
