その日午後は授業がなかったため、広田がぼくの家に遊びに来た。
「やあ、熱いお茶がうまい季節になったな」
ぼくの部屋でくつろぎながら、湯呑みに口をつけて、広田が言った。
まだ気温はそれほど低くなく、中には半そでの輩もいるくらいだ。
それでも朝晩の冷気で体が知らないうちに冷えていたのか、熱いほうじ茶をすすると、芯からほぐれてゆくようだった。
そのうち町の木々が紅葉し始めると、もう冬は間近だ。
「なぁ、広田。この戦争が始まったのは、いつだっけかな」
「あー、そうだなぁ、この冬で３年じゃないか」
「兄貴が学徒出陣で動員されて、もう１年になる」
「ああ」
「この戦争は、いつ終わるんだろうな」
見聞の広い広田も、この問いに対する答えは持っていないようだった。
