「年下かしら。でもしっかり者のお顔だわ」
素子さんの鋭い観察眼に、ぼくは敬服した。
「さすがだね。写真１枚で、そこまで見抜いてしまうなんて。ぼくも、きっと彼女は、子供が産まれたらいい母になる人柄だと思う」
「……愛してらっしゃるのね」
「はい、とても」
素子さんはしばらくの間、写真をじっと見つめていたが、ふと思い切ったように顔を上げると、
「お願いがあるの」
と言った。
「お願い？」
ぼくが訊くと、素子さんは陶器のように白い顔を、みるみるうちに茹だってしまいそうなほど真っ赤に染め、こくりと頷いた。
「今夜は、ここにいてちょうだい」
突然の申し出に、ぼくは目を見開いて硬直してしまった。
ぼくの思い違いでなければ、その言葉はつまり、そういうことだ。
