「そんな馬鹿げた話があるものか！志願の意志を問うただけで、彼にはまだ早すぎるどころか、家族にだって会えていないんだ！」
言葉が聞き取れる距離になったときに、突如耳に飛び込んできた、聞き覚えのある声に、ぼくは体をびくりとさせた。
「志願すると言ったのだから、じゅうぶんにその資格はありますよ。家族に会わせてやれないのは無念だが、ほかにもそういう兵は大勢いたはずだ」
相手の声は、誰だかわからないが、やけに冷静だった。
「他がどうであっても、わたしは断固反対だ！彼でなくても、乗れる人間がいるだろう」
「彼は筋がいいと言ったのは、清水さんご自身ですよ」
「それとこれとは関係ない！然るべき順序を踏めない攻撃など、見送れば済む話だ！」
「我々には時間がないんです！わかっているでしょう、今は、出せる兵器はすべて即刻出すべきときだ！」
どちらも一歩も引かないまま、押し問答が続き、ぼくは聞いてはいけないことを聞いてしまったのだということを、瞬時に理解した。
（家族に…会わせてやれない…？）
彼らが話しているのは、どう考えてもぼくのことであり、清水さんは必死にぼくの出撃を阻止しようとしているようだった。
（ちょっと待ってくれ、そんなことって、そんなことって……！）
ぼくは、彼らのやり取りを最後まで聞くことなく、扉の前から逃げるように駆け出した。
